ジョージ・ベンソンが1980年に発表したアルバム「Give Me the Night」を久しぶりに聴き直しました

インターネット音楽配信サービス「Spotify」で何十年か（多分35年以上）ぶりに聴いて、とても懐かしく、そしてとても感心したアルバムが、アメリカ出身のジャズギタリスト、ジョージ・ベンソン（George Benson 1943年〜）が1980年に発表したフュージョンの代表作とも言える「Give Me the Night」です。


ジョージ・ベンソン「Give Me the Night」（WB）。当時はラジオやレンタルレコード屋から借りてカセットテープに落としたりして聴いていましたね。何とも「懐かしい」ジャケットです。

こうして、このアルバムを聴き直したきっかけは、1984年のお正月、三ヶ日にわたってNHK FMで放送された「タモリのジャズ特選Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ」（どうも発掘されたオンエア音源が、35年ぶりとなる2019年に再放送されたりしたようです）がYoutubeにアップされていることを知り、さっそく聴いてみたところ、二日目の放送で、自宅（下宿）に来てくれた女性を口説いてベッドに誘う時の（そのタイトルを含めた）決めソングとして「Give Me the Night」が紹介されていたからです（汗）。


Youtubeにアップされている「George Benson - Give Me The Night （Official Music Video）」


そして、こちらがYoutubeにアップされている「NHK FM タモリのJazz特選」、タモリが早稲田大学在学時に「モダン・ジャズ研究会」に所属していたことは広く知られていますが、ジャズのレコード収集家としても有名で、1979年12月2日に亡くなった評論家の植草甚一氏の遺した4000枚近いジャズのレコードを引き取って（買い取って）いたりしています。こうしたタモリによるジャズの紹介番組では、1995年にもNHK BSで5回にわたって放送された「タモリのジャズスタジオ」も有名でして、こちらの動画もYoutubeで一部観ることができます。

あまりの懐かしさにその後、インターネット音楽配信サービス「Spotify」で同名のアルバムを聴いてみたのですが、これは本当に良いアルバムです。アメリカのジャズ・ミュージシャン、音楽プロデューサー、作曲家、編曲家として有名なクインシー・ジョーンズ（Quincy Jones 1933年〜）が立ち上げた自身のレーベル「クウェスト・レコーズ（Qwest Records）」からの作品ということで、プロデュースはもちろんクインシー・ジョーンズ、そして作曲はロッド・テンパートン、そしてハービー･ハンコック、リチャード･ティー、ジョージ･デューク、そしてデビッド･フォスターまでも参加していて、その上、ジェリー･ヘイ、キム･ハッチクロフト、ラリー･ウイリアムスという、ハワイ出身の伝説的なフュージョン・バンド、シーウィンド（Seawind）のホーン・セクションが加わっているという、超デラックス・アルバム（もちろんジョージ・ベンソンのギターとヴォーカルは文句のつけようがありません）なのですから、素晴らしくない訳がありません。

恥ずかしながら、今回、聴いてみて初めて気付いたのですが、レコードだとB面にあたるアルバム後半に、私の大好きな、MPB（ブラジリアン・ポピュラー・ミュージック ）を代表するミュージシャンであり、歌手であるイヴァン・リンス（Ivan Lins 1945年～）の曲が2曲もカバーされています。当時はいつも（レコードの）A面ばかりを聴いていたので気づかなかったのかもしれません（汗）。私にとっては新たな発見で、とても嬉しかったです。

こうして私はこのアルバムを存分に楽しみました。今、聴いてもまったく古臭くないところが凄いところです。クインシー・ジョーンズの「The Dude（愛のコリーダ）（1981年）」や、彼がプロデュースしたマイケル・ジャクソンの「Off The Wall（1979年）」「Thriller（1982年）」（すべてクウェスト・レーベル）と並ぶ、時代を代表する名盤だと改めて思った次第です。